Dans le parc national de Kibale, en Ouganda, la forêt paraît luxuriante et verdoyante. Mais dès que l'on s'y aventure, on se rend vite compte que quelque chose ne va pas. Là où de jeunes arbres devraient pousser, on ne trouve qu'une seule plante, dense, épineuse et impénétrable. Il s'agit de l'Acanthus, un arbuste indigène qui a envahi de vastes zones de la forêt et empêché toute régénération.
Nous avons voyagé au cœur de Kibale pour comprendre comment une plante en apparence inoffensive a détournée tout un écosystème, et pour rencontrer les personnes qui se battent pour restaurer la forêt. Notre découverte a été stupéfiante : des jeunes pousses luttant dans l'obscurité pendant cinq ans, des éléphants aggravant accidentellement l'invasion et des forêts figées dans le temps dans ce que les écologistes appellent une « succession arrêtée ».
Mais nous avons également découvert une solution efficace. Les équipes de restauration de notre partenaire, l'Uganda Conservation Foundation, coupent l'acanthe à la main, sauvent les jeunes pousses indigènes et collectent même les graines dans les excréments des animaux sauvages pour aider la forêt à se régénérer. Et, coup de théâtre, l'acanthe retirée est transformée en briquettes écologiques qui réduisent la pression sur la forêt et créent de nouveaux emplois.
Reconstruire une forêt se fait couche par couche. C'est une histoire inspirante sur la résilience, la solidarité et la capacité de la nature à rebondir - avec un peu d'aide.
